"L'autre jour, nous avons vu Mlle Legourdin attraper une fille par ses nattes et la projeter par dessus la barriere du terrain de jeu!" Le pere de Matilda Verdebois pense que sa fille n'est qu'une petite idiote. Sa mere passe tous ses apres-midi a jouer au loto. Quant a la directrice de l'ecole, Mlle Legourdin, c'est la pire de tous: un monstrueux tyran, qui trouve que les eleves sont des cafards. Elle les enferme meme dans son terrible etouffoir. Matilda, elle, est une petite fille extraordinaire a l'esprit magique, et elle en a assez. Tous ces adultes feraient bien de se mefier, car Matilda va leur donner une lecon qu'ils ne sont pas pres d'oublier.